Come respirare quando si canta: la fisiologia spiegata

Se cerchi come respirare quando si canta, ti daranno quasi sempre lo stesso consiglio: respira con la pancia. Allora metti una mano sull’addome, inspiri a fondo e lo spingi in avanti. Eppure il fiato finisce a metà frase, e appena la melodia sale, il suono si stringe.

Quel consiglio descrive un effetto visibile e tralascia il lavoro vero. Respirare per cantare è un’interazione tra diaframma, costole, parete addominale e pieghe vocali, e questa interazione regola soprattutto una grandezza: la pressione con cui l’aria attraversa le pieghe vocali. Qui scopri che cosa succede nel corpo, che cosa hanno misurato due studi su voci formate e perché il fiato da solo è raramente il problema.

Che cosa succede nel corpo quando inspiri

Quando inspiri, il diaframma si contrae, si appiattisce e scende. È il principale muscolo inspiratorio, una cupola di muscolo e tendine che separa il torace dall’addome. Scendendo, allarga la cavità toracica, la pressione nei polmoni cala e l’aria entra. Contemporaneamente, i muscoli intercostali esterni sollevano le costole e allargano la gabbia toracica in avanti e lateralmente.

Gli organi addominali fanno spazio al diaframma che scende, ed è per questo che la parete addominale si sposta in fuori. Da qui nasce il termine respirazione addominale. L’aria, però, arriva soltanto nei polmoni. Quello che vedi sulla pancia è il movimento degli organi che fanno posto al diaframma.

Perché ti manca il fiato quando canti

Di solito il fiato finisce perché all’inizio della frase l’aria esce troppo in fretta. Polmoni pieni si comportano come un palloncino gonfio: il tessuto polmonare e la gabbia toracica tornano indietro e spingono fuori l’aria da soli, e più i polmoni sono pieni, più forte è questa pressione di ritorno elastico. Se inspiri a fondo e poi lasci andare, perdi gran parte dell’aria nei primi secondi, e il suono parte troppo forte o troppo soffiato.

Verso la fine della frase il rapporto si inverte. Ora i polmoni tendono a tornare nella posizione di riposo, e l’aria va spinta fuori attivamente, con i muscoli intercostali interni e la muscolatura addominale. Se questo passaggio non viene gestito, alla fine si spinge con la gola, e le ultime note si stringono.

A questo si aggiungono le pieghe vocali. Se si chiudono in modo incompleto, a ogni nota esce aria inutilizzata, e la riserva dura meno di quanto dovrebbe. Anche troppa aria ha il suo prezzo: polmoni troppo pieni creano più pressione di quanta ne serva a una nota piano, e questo eccesso spesso viene trattenuto nella laringe.

Respirazione addominale o toracica: che cosa conta davvero nel canto

Quando canti, costole e parete addominale lavorano insieme, e il modo in cui si dividono il lavoro cambia da persona a persona. Salomoni, van den Hoorn e Hodges lo hanno misurato nel 2016 su sette voci professionali del canto classico e quattro persone senza formazione vocale. Durante il canto, circa il 35 per cento della variazione di volume nelle voci formate proveniva dalla parete addominale, contro circa il 14 per cento nel gruppo senza formazione. Molte delle voci formate portavano la parete addominale leggermente in dentro subito prima della prima nota.

Allo stesso tempo, le voci formate differivano parecchio tra loro, e una delle più esperte, con oltre 21 anni di palcoscenico, respirava quasi come il gruppo senza formazione. Non esiste dunque un unico schema respiratorio corretto. Le voci formate coinvolgono di più la parete addominale, adattano il respiro al compito, e ognuna lo fa a modo suo. La domanda pancia o petto descrive solo la forma che il busto assume nel frattempo.

Come respirare quando si canta: che cosa mostra la ricerca sulle indicazioni respiratorie

Indicazioni come «pancia fuori» o «pancia dentro» cambiano la forma del busto, mentre la quantità d’aria resta la stessa. Nel 2009 Collyer, Kenny e Archer hanno chiesto a cinque cantanti di formazione classica di eseguire l’«Ave Maria» di Caccini in tre prove: senza indicazioni, con l’indicazione di portare la parete addominale in dentro e con quella di spingerla in fuori.

Le indicazioni hanno modificato nettamente la posizione di gabbia toracica e addome all’inizio di ogni frase. Il volume polmonare, però, è rimasto uguale in tutte e tre le prove, perché la gabbia toracica ha compensato ogni movimento della parete addominale. Alla fine di ogni frase, inoltre, il corpo è tornato da solo al suo schema abituale.

Il movimento visibile della pancia dice quindi poco su quanto bene respiri. Ciò che conta è come regoli la pressione dell’aria, perché corrisponda alla nota.

Che cosa significa «appoggio» dal punto di vista fisiologico

L’appoggio è la capacità di mantenere stabile la pressione dell’aria sotto le pieghe vocali per tutta la frase, anche se le forze dei polmoni cambiano di continuo. All’inizio della frase i muscoli inspiratori frenano la pressione di ritorno dei polmoni pieni: diaframma e intercostali esterni restano leggermente attivi mentre stai già cantando. Più avanti subentra la muscolatura espiratoria e fornisce ciò che i polmoni non danno più da soli. Visto da fuori sembra tutto calmo; dentro è un passaggio di consegne regolato con finezza.

La pressione necessaria dipende dalla nota. Le note più acute e più forti ne richiedono di più, le note piano nella zona centrale pochissima. E la pressione agisce sempre contro le pieghe vocali: se si chiudono troppo, il suono diventa spinto; se si chiudono troppo poco, sfugge aria inutilizzata. Fiato e pieghe vocali lavorano quindi in coppia, e l’appoggio è l’equilibrio tra i due.

Per questo irrigidire con forza la pancia porta raramente al risultato. Indurire l’addome alza la pressione in modo generico, senza adattarla alla nota, e la gola compensa l’eccesso.

Respirare dal naso o dalla bocca?

Quando canti respiri da entrambi, a seconda del tempo che la musica ti concede. Il naso riscalda e umidifica l’aria e ne rallenta l’ingresso, cosa adatta alle pause lunghe. La bocca fa entrare molta aria in poco tempo, e le pause tra le frasi sono spesso brevi: nello studio di Salomoni e del suo gruppo, le inspirazioni delle voci formate durante il canto duravano in media appena 0,7 secondi circa. Nei brani veloci, quindi, quasi tutti respirano dalla bocca, oppure da bocca e naso insieme.

Perché il fiato da solo è raramente il problema

Il fiato è il fondamento della voce, ma il suo effetto si vede solo insieme a tutto ciò che vi si costruisce sopra. Una pressione stabile serve a poco finché le pieghe vocali non la trasformano in un suono chiaro, e un suono chiaro ha bisogno di uno spazio di risonanza che lo sostenga. Allenare il fiato in modo isolato migliora quindi poco il canto, se fonazione e risonanza non imparano insieme a lui.

Per questo nel percorso di Vocal Foundations, la formazione vocale accademica di ELITE VOICE, il fiato viene per primo. Ogni modulo successivo si costruisce su di esso e lo collega al passo seguente: alla fonazione, alla risonanza, alle note e all’estensione. Così il tuo fiato impara fin dall’inizio a che cosa serve.

Respirare con consapevolezza

Sapere come respirare quando si canta significa adattare consapevolmente la pressione dell’aria a ogni nota. Diaframma, costole e parete addominale forniscono l’aria, le pieghe vocali la trasformano in suono, e solo la loro interazione decide se una frase regge. La forma della pancia ha un ruolo secondario: segue il lavoro e cambia da voce a voce.

Respirare con consapevolezza ha qui un doppio senso: avere coscienza del proprio corpo e guidare il fiato in modo consapevole. Allora l’aria arriva fino in fondo alla frase, gli acuti restano liberi, e il fiato diventa ciò che deve essere nel canto: il fondamento su cui poggia ogni nota.